인공관절 감염 예방을 위한 4가지 핵심 전략

인공관절 감염 예방

 

인공관절 수술을 고려하고 계시다면, 가장 먼저 염두에 두어야 할 부분은 인공관절 감염의 위험성입니다. 이 감염은 수술 후 회복과 기능에 큰 영향을 줄 수 있으며, 이를 예방하는 것이 무엇보다 중요합니다. 아래에서는 수술 전후로 스스로 실천할 수 있는 네 가지 예방법을 소개합니다. 특히 한국에서도 고령화가 진행되면서 인공관절 수술을 받는 사람들이 점점 늘어나고 있어, 이에 대한 사전 지식은 선택이 아닌 필수가 되고 있습니다.

 

 

인공관절 감염이란?

인공관절 감염은 관절 치환술 후 인공관절 주변에 세균이 감염되어 발생하는 합병증입니다. 감염은 통증, 부기, 발열뿐 아니라 관절 기능 상실을 유발할 수 있으며, 치료에는 장기적인 항생제 투여와 재수술이 필요할 수 있습니다. 따라서 감염 자체를 막는 것이 가장 현명한 대책입니다. 특히 감염이 발생하면 재수술의 가능성이 높아지며, 회복 기간도 길어질 수 있습니다. 어떤 경우에는 인공관절을 제거하고 새로운 관절을 다시 삽입해야 하는 복잡한 치료를 요하기도 합니다.

 

감염은 단순히 의료적 문제를 넘어, 환자의 심리적 스트레스와 경제적 부담을 동반합니다. 따라서 예방이야말로 최고의 치료라는 말이 이보다 잘 어울리는 경우도 드뭅니다.

 

인공관절 감염 예방을 위한 4가지 방법

1. 황색포도상구균 보균 여부 확인 요청하기

수술 전 병원에 황색포도상구균 보균 검사를 요청하세요. 이는 감염을 유발할 수 있는 주요 세균으로, 검사 결과 보균자인 경우 항생제 연고와 전신 소독제 사용을 통해 감염 위험을 낮출 수 있습니다. 일부 병원에서는 이 검사를 생략할 수 있으니 반드시 확인하시기 바랍니다.

 

이 검사는 간단한 코 면봉 채취만으로도 가능하며, 감염을 미연에 방지할 수 있는 매우 효율적인 방법입니다. 만약 황색포도상구균을 보균하고 있다면, 수술 전 최소 5일간 비강 연고와 소독제를 사용해야 합니다. 이는 병원 내 감염률을 낮추는 데도 큰 역할을 합니다.

 

2. 흡연자는 수술 전 반드시 금연하기

흡연은 상처 회복을 지연시키고 감염 위험을 높입니다. 수술 전에 금연을 실천하면 인공관절 감염의 확률을 현저히 줄일 수 있습니다. 전자담배, 니코틴 패치 등도 영향을 줄 수 있으니 모든 형태의 니코틴 사용을 중단하는 것이 중요합니다.

 

니코틴은 혈관을 수축시켜 혈류를 감소시키고, 이로 인해 상처 부위로 충분한 산소와 영양분이 공급되지 못합니다. 수술 후 상처가 잘 아물지 않으면 세균 감염의 가능성은 배로 늘어납니다. 따라서 최소한 수술 전 4주 전부터 금연을 시작하는 것이 바람직하며, 수술 후에도 계속해서 금연을 유지하는 것이 좋습니다.

 

3. 당뇨병 환자는 혈당 조절 철저히 하기

당뇨병이 있는 경우 혈당 조절 상태에 따라 감염 위험이 달라집니다. HbA1c 수치가 7 이상인 경우 수술은 미루고 혈당 관리를 우선하는 것이 좋습니다. 잘 조절된 혈당은 회복력과 면역력을 높여 감염 가능성을 줄여줍니다.

 

혈당 조절이 잘 되지 않은 상태에서 수술을 받게 되면, 면역세포의 기능이 떨어지고 상처 치유가 느려집니다. 이에 따라 세균이 상처 부위에 쉽게 침투하고 증식할 수 있습니다. 따라서 수술 전에는 내분비내과나 주치의와 협력하여 적절한 혈당 관리 계획을 세우는 것이 매우 중요합니다.

 

4. 수술 전 건강한 체중 유지하기

비만은 감염뿐 아니라 모든 수술 합병증의 위험 요소입니다. 체질량지수(BMI)가 40 이상인 경우, 감염 가능성은 최대 7배까지 증가할 수 있습니다. 따라서 수술 전 체중 감량은 필수적인 예방 전략입니다.

 

체중이 많이 나가면 수술 중 출혈량이 증가하고, 수술 시간이 길어지며, 이는 모두 감염의 위험 요인이 됩니다. 또한, 체중이 무거울수록 인공관절에 가해지는 부담이 커져 수술 후 회복에도 영향을 미칠 수 있습니다. 식이조절과 운동을 병행하여 체중을 줄이는 것이 이상적이며, 필요하다면 영양사와 운동전문가의 도움을 받는 것도 좋은 방법입니다.

 

사람들이 가장 궁금해하는 질문: "수술을 꼭 받아야 할까요?"

수술 여부는 개인의 상태에 따라 달라지며, 반드시 전문의와의 상담을 통해 결정하셔야 합니다. 다만, 인공관절 감염과 같은 위험을 충분히 인지하고, 이에 대한 예방책을 철저히 실천할 수 있다면 수술의 효과는 매우 긍정적일 수 있습니다. 자신에게 맞는 결정 기준은 어떤 것인지 아래에서 확인해 보세요.

 

수술을 미루는 것이 항상 좋은 선택은 아닙니다. 고관절이나 무릎관절의 퇴행성 질환은 시간이 지날수록 통증이 심해지고, 일상생활에 제약이 생기게 됩니다. 따라서 적절한 시기에 수술을 받는 것이 삶의 질을 높이는 데 도움이 됩니다. 물론 수술 전 철저한 준비와 예방 관리가 선행되어야 합니다.

 

 

수술 전후 실천 가능한 추가 예방 수칙

• 수술 전 샤워 시 병원에서 제공하는 살균제를 사용할 것
• 수술 후 상처 부위를 항상 청결하게 유지할 것
• 발열, 붓기, 극심한 통증 등 이상 징후가 있으면 즉시 병원에 알릴 것
• 입원 중 감염 예방 교육을 적극적으로 이수할 것
• 수술 전후로 손 씻기와 개인위생 철저히 지킬 것
• 가족이나 보호자도 감염 예방에 동참할 수 있도록 교육받을 것
• 고단백 식이로 회복을 도울 것 (예: 달걀, 생선, 두부 등)

이러한 수칙을 꾸준히 지키는 것은 감염 예방뿐 아니라 전반적인 회복 속도를 높이는 데에도 큰 도움이 됩니다.

 

 

정리하며

인공관절 감염은 수술 후 삶의 질을 크게 저하시키는 심각한 문제이지만, 올바른 정보와 철저한 준비만으로도 충분히 예방할 수 있습니다. 자신의 건강에 책임을 갖고, 수술 전부터 예방 전략을 세워 실행에 옮기신다면 보다 안전하고 만족스러운 결과를 기대할 수 있습니다.

 

무엇보다 중요한 점은, 본인의 건강 상태를 정확히 파악하고 의료진과 협력하여 맞춤형 수술 계획을 세우는 것입니다. 예방은 누구나 할 수 있는 능동적인 선택이며, 그 시작은 작은 실천에서 비롯됩니다. 오늘부터 실천할 수 있는 것부터 하나씩 시작해 보세요.