노년기 허리 통증 관리법 7가지

허리 통증

 

나이가 들수록 허리 통증은 일상생활을 방해하는 가장 흔한 문제 중 하나입니다. 대부분의 사람들은 20~30대부터 척추의 노화가 시작되지만, 이를 인식하지 못한 채 방치하기 일쑤죠. 하지만 조금만 신경 쓴다면, 극심한 통증 없이 건강한 노년을 맞이할 수 있습니다.

 

 

허리 통증, 왜 생길까요?

우리 몸은 시간이 지남에 따라 자연스럽게 변합니다. 척추도 예외는 아니죠. 흔히 말하는 "퇴행성 디스크 질환"이라는 이름은 실제 질병이라기보다 자연스러운 노화 과정을 설명하는 말입니다. 모든 사람은 나이가 들며 디스크의 수분 함량이 줄고 높이가 낮아지는 등의 변화를 겪게 됩니다.

퇴행성 변화의 원인 중 하나, 척추 관절염

척추가 노화되면 척추 관절염이 발생할 수 있습니다. 이는 척추 뼈 사이에 있는 디스크가 닳거나 얇아지면서 생기는 문제로, MRI상에서 50세 두 사람의 척추를 비교했을 때 비슷한 퇴행성 변화를 보이더라도 어떤 사람은 증상이 있고 어떤 사람은 증상이 없는 경우도 있습니다.

80세 이상 노인의 약 80% 이상이 척추에 상당한 관절염을 가지고 있다는 조사 결과도 있죠.

 

 

허리 통증이 심각한 신호일 때

일반적인 허리 통증 외에도 아래와 같은 증상이 나타난다면 반드시 병원을 방문해야 합니다.

• 점점 심해지는 근력 저하
• 균형 잡기가 어려운 걸음걸이
• 2개월 이상 지속되는 통증
• 배변 및 배뇨 이상 증상

이러한 증상은 척추 신경에 압박이 가해져 발생할 수 있으며, 빠른 진단과 치료가 필요합니다.

 

 

허리 건강을 지키는 생활 습관

나이가 들수록 척추 건강을 지키기 위해 더 많은 노력이 필요합니다. 아래의 방법들을 실천해 보세요.

1. 금연하기

흡연은 척추의 회복을 방해하고 치료 효과를 낮춥니다. 특히 수술, 물리치료, 주사 치료 등에서 금연이 큰 차이를 만듭니다.

2. 균형 잡힌 식단 유지하기

채소, 과일, 살코기, 통곡물 위주의 식단은 척추 건강에 필수적인 영양소를 공급합니다.

3. 운동으로 척추 강화하기

스트레칭, 유산소 운동, 근력 운동을 꾸준히 하면 부상 방지에 효과적이며 회복 속도도 빨라집니다. 요가나 필라테스는 코어 근육을 강화해 척추를 안정적으로 지지해 줍니다.

4. 적정 체중 유지하기

과체중은 척추에 지속적인 부담을 주므로, 체중 조절은 허리 통증 예방에 효과적입니다.

5. 바른 자세 유지하기

앉을 때나 설 때, 걷거나 누울 때 척추에 부담을 덜 주는 자세를 익히는 것이 중요합니다.

6. 편안한 신발 신기

지지력이 좋고 유연하며 발에 잘 맞는 신발은 걸을 때 허리에 가는 충격을 줄여줍니다.

7. 과도한 침대 생활은 금물

통증이 있다고 누워만 있으면 근육이 약해져 오히려 통증이 더 심해질 수 있습니다. 가능한 한 일상적인 활동을 유지하며, 적절한 운동을 병행하세요.

 

 

허리 통증 치료 옵션

만약 위의 예방 방법을 실천했음에도 통증이 지속된다면, 다음과 같은 치료 방법을 고려해 볼 수 있습니다.

• 소염제 및 진통제: 염증을 줄이고 통증을 완화해 줍니다.
• 물리치료: 운동 치료, 마사지, 전기자극 치료 등으로 근육과 관절 기능을 회복시킵니다.
• 주사 치료: 신경 차단술이나 스테로이드 주사로 통증을 감소시킬 수 있습니다.
• 수술적 치료: 다른 치료에 반응하지 않을 경우 수술도 고려될 수 있습니다.

 

 

결론: 건강한 척추는 건강한 삶의 시작입니다

척추는 우리 몸의 중심입니다. 척추에서 뻗어 나가는 신경, 근육, 인대들은 전신을 지탱하고 움직이는 역할을 하죠. 그래서 허리 통증 예방과 관리는 단순한 통증 조절 그 이상의 의미를 지닙니다. 지금부터라도 생활 습관을 점검하고 척추 건강을 지켜보세요.